夏のかき氷シロップ、味の違いの正体は？

解説

正解は「ベースはほぼ同じ糖液で、色と香料で違いを出している商品が多い」。

定番の市販シロップは、いちごもメロンもブルーハワイも、糖液のベースはほぼ同じ。違いは主に色と香りでつけている商品が多いとされます。

ヒトは味を、舌で感じる甘さや酸っぱさだけでなく、目から入る色や、鼻で感じる香りとあわせて総合的に受け取っています。だから同じ甘い液でも、赤くていちごの香りがすれば「いちご味」、緑でメロンの香りがすれば「メロン味」として感じられます。目を閉じ、鼻をつまんで口にすると、どの銘柄か言い当てにくくなる、という話がよく知られているのもこのためです。ブルーハワイのように、そもそも「その味」が自然界にはっきり存在しないものは、香料と色でイメージを組み立てた、いわば創作の味と言えます。反対に、色をつけない「みぞれ」は糖蜜の甘さだけで出すシロップで、色がないぶん「甘い氷」として素直に感じられます。色と香りが、いかに味の印象を作っているかがよく分かる例です。

家でシロップを作るなら、同じガムシロップに好みの香料と食紅を少し加えるだけで、屋台の味にぐっと近づきます。色をいくつか用意すれば、中身は同じでも、家族には別々の味として楽しんでもらえます。かき氷を食べるとき、ひと口目を「色を見ずに」味わってみると、自分が舌でなく目と鼻でどれだけ味を決めているかが、はっきり分かります。