3決とは？──W杯の三位決定戦はなぜあるのか

01準決勝で敗れた2チームが戦う試合

ワールドカップは、ベスト4が出そろうと準決勝を戦います。勝った2チームは決勝へ進み、優勝と準優勝を争います。三位決定戦は、この準決勝で敗れた2チームが、決勝の直前にもう一度ぶつかる試合です。ニュースや実況では「3決（さんけつ）」と略して呼ばれることもあります。

勝てば3位、負ければ4位。順位を1つ決めるためだけの、大会で最後から2番目に行われる試合です。優勝トロフィーはかからないまま、この一戦は多くの国際大会で続けられてきました。

02「消化試合」でも続けられる理由

優勝が決まる大会で、なぜ3位まで決めるのか。理由はひとつではありません。まず、大会の記録として3位と4位をはっきり分ける必要があります。国のサッカー史に「ベスト4」ではなく「3位」と刻めるかどうかは、当事者にとって小さくありません。

興行の面もあります。世界が注目する舞台での一戦は、放送も観客も大きく動きます。あと一歩で決勝を逃した強豪の試合をもう一度見られる枠として、大会の側にも価値があります。

選手にも事情があります。準決勝で負けたまま大会を去るのと、最後に勝って銅メダルを手にして終わるのとでは、後味が違います。悔しさの残るチームに、もう一度だけ勝つ場を用意する試合でもあります。

実際、近年のワールドカップの三位決定戦はよく点が入ります。2002年はトルコと韓国で3対2、2010年もドイツとウルグアイで3対2、2014年はオランダがブラジルから3点を奪いました。順位のほかに失うものが少ないぶん、守りより攻めに針が振れやすい一戦です。

03廃止した大会もある

三位決定戦は、どの大会でも当たり前にあるわけではありません。ヨーロッパの国別対抗戦であるUEFA欧州選手権（ユーロ）は、1980年大会を最後に三位決定戦を取りやめています。その最後の一戦は、チェコスロバキアがイタリアをPK戦の末に下した試合でした。

理由としてよく挙げられるのが、準決勝で敗れた直後のチームには、この試合を戦う動機が持ちにくい、という点です。優勝を逃した疲れと落胆のなかで、順位だけを争う試合の強度はどうしても上がりにくい。三位決定戦は、もう一度勝てる場でもあれば、戦う意味を見つけにくい試合でもあり、大会ごとに扱いが分かれてきました。ワールドカップは、いまも実施を続けている側にあたります。

04第1回大会には、公式の3位決定戦がなかった

意外なことに、1930年の第1回ワールドカップには、正式な三位決定戦がありませんでした。敗れた2チームの3位・4位をどう扱うかは、長らくはっきりせず、のちにFIFAが記録上の順位を定めたと伝えられています。

三位決定戦がほぼ毎回組まれるようになったのは、第2回の1934年大会以降とされています。大会の形が整っていくなかで、「3位も決めておく」という運用が定着していきました。いまでは準決勝の数日後、決勝の前日に置かれるのが通例で、大会終盤の見慣れた一戦になっています。

05銅メダルの色と、負けの終わらせ方

三位決定戦に勝つと、銅メダルが渡されます。一度は下を向いたチームが、最後に勝って表彰台に上がる。優勝チームのほかに、勝って大会を終えられるチームを生む、ただひとつの試合です。

この「勝って終わる」効果には、心理学の裏づけもあります。コーネル大学のメドベックらが1992年バルセロナ五輪の中継映像を集め、順位表示を隠し音声を消したうえで選手の表情を10段階で評定してもらったところ、競技直後の銅メダリストは平均7.1、銀メダリストは4.8。表彰台の上でも、銅のほうが幸福そうに見えたと報告されています。

銀は「金だったかもしれない」と上を見て、銅は「メダルなしだったかもしれない」と下を見る。同じ表彰台でも、頭の中で比べている相手が違うわけです。準決勝で敗れた2チームに「勝って銅で終わる」道を残す三位決定戦は、この心理とちょうど噛み合っています。

優勝の物語のかげで、あまり語られることはありません。それでも、勝って大会を去りたいチームにとっては、意味のある90分です。大会が終わったあとの順位表の3番目には、そういう試合の跡が残っています。