お盆の迎え火、焚くのは家の「どこ」？

解説

正解は「玄関の前（門口）」。

迎え火は、家の入り口＝門口（かどぐち）で焚くのが伝統的とされます。お盆に帰ってくるご先祖の霊が、迷わず家へたどり着くための、目印の火です。

焚くのはお盆の入りの夕方（八月盆なら十三日）が一般的で、苧殻（おがら／皮をはいだ麻の茎）を折って積み、火をつける地域が多いとされます。この火を目印に、ご先祖が家へ帰ってくると考えられてきました。迎え火とあわせて、きゅうりやなすで作る「精霊馬（しょうりょううま）」を供え、行き帰りの乗り物に見立てる風習も知られています。お盆の終わり（八月盆なら十六日）には、同じ門口で「送り火」を焚き、今度は帰り道を照らして見送ります。京都の「五山の送り火」は、この送り火が大きな行事になったものとして知られています。地域によって日取りや作法に違いがあり、玄関先・お墓・川べりなど、火を焚く場所も一様ではありません。

火が使えない住まいでは、盆提灯の灯りが同じ役目を果たすとされます。マンションのベランダなどでは、無理に火を焚かず、玄関先に灯りをともすだけでも、迎える気持ちは十分に伝わります。形式そのものより、「迎えて、送る」という区切りを大事にするのが、お盆の芯にある考え方です。火を焚けなくても、提灯をひとつ灯せば、それがその家の迎え火になります。