夏至の日、太陽がいちばん高くなる時刻は？

解説

東京での夏至の南中時刻は、おおむね11時42分前後。正午ちょうどではありません。

日本の標準時（JST）は東経135度の経線——兵庫県明石市付近——を基準に定められています。この経線上では、理論上12時00分ちょうどに太陽が真南を通過する計算になります。一方、東京は東経約139.7度に位置しており、基準経線より約4.7度東にあります。経度1度の差は時刻にして約4分に相当するため、4.7度分だけ早く太陽が南中する計算になり、12時00分から約19分引いた11時41分前後が経度補正後の目安です。

さらに「均時差」という補正が加わります。均時差とは、太陽の視運動（実際の動き）と時計の基準となる平均太陽との間にある時間のずれのことで、地球の公転軌道が楕円であることと、地軸の傾きによって生じます。国立天文台の資料でも、均時差は季節によって最大で十数分変動するとされています。夏至前後の6月は均時差が小さくマイナス側（約−1〜−2分）に推移するため、南中時刻は経度補正だけで求めた値より1〜2分ほど遅くなります。経度補正と均時差を合わせると、東京での夏至の南中時刻はおおむね11時42〜43分ごろとなります。sunrise-sunset.org のデータでは、2026年6月21日（夏至）の東京の南中時刻は11時42分40秒と記録されており、この計算と一致します。

自分の住む街の経度を調べ、135度との差に4を掛けると、南中時刻のおおよその目安が出ます。均時差の変動（最大で十数分）を加味すると、より精度が上がります。日時計を使う機会があれば、均時差の補正表を手元に置いておくと読み取り誤差を減らせます。