卵を電子レンジで温めるとなぜ爆発する？

解説

正解は「殻や膜に包まれていて、内部の水蒸気が逃げにくいから」。

電子レンジは食品内部の水分を直接振動させて加熱するため、卵黄膜などに閉じ込められた水分が一気に水蒸気化し、高い圧力で破裂する──これが爆発のしくみとされています。

電子レンジのマイクロ波は、食品中の水分子を高速に振動させて熱を生む仕組みです。ゆで卵の場合、卵黄や卵白に含まれる水分が膜や殻に包まれた状態で加熱され、逃げ場のないまま水蒸気として膨張します。やがて圧力が膜の強度を超えた瞬間、急激に破裂するというわけです。

一般に水は気体になると体積が大きく増えるとされ、密閉された空間ではその膨張が一気に逃げ場を求めることになります。生卵でも同様で、殻にひびを入れずに加熱すると殻ごと破裂することがあります。

注意したいのは、レンジから出した直後に静かでも油断できない点です。一見落ち着いているように見えても、内部には高温・高圧の状態が残っていることがあり、箸やフォークを刺した拍子に中身が噴き出すケースもあるとされます。消費者向けの注意喚起でも、卵の丸ごと加熱は避けるよう促されることがあります。

ゆで卵を温め直したいときは、あらかじめ半分にカットしてから加熱するか、お湯につけて温めるのが無難です。生卵を時短で扱いたい場合は、市販のレンジ調理容器を使うか、殻を割って器に入れ、卵黄に楊枝で数か所穴を開けたうえで、かぶる程度の水を加えてから、短い時間で様子を見ながら少しずつ加熱する。

温め終わった卵に、すぐ顔を近づけないこと。殻の中や黄身に残った熱で、あとから飛び散ることがあります。