花火の掛け声「たまや」「かぎや」、もとは何？

解説

正解は「江戸時代の花火師（花火屋）の屋号」。

「たまや」「かぎや」は、もともと江戸時代に活躍した花火屋（花火師）の屋号です。「玉屋（たまや）」と「鍵屋（かぎや）」という、二つの店の名前でした。

古いのは鍵屋で、江戸時代の前半に大和（今の奈良県あたり）から江戸へ出て創業したと伝えられます。のちに鍵屋から暖簾分けして独立したのが玉屋で、二つの店は隅田川の「両国の川開き」などで腕を競い合いました。上流と下流に分かれて花火を打ち上げ、見物客は、より見事だと思ったほうの屋号を「たまや〜」「かぎや〜」と声をあげてほめた、と伝えられています。掛け声は、ひいきの店への声援だったわけです。玉屋は評判を集めましたが、店から火を出してしまったことをきっかけに、江戸を追われ、一代で途絶えたとされています。

いま「かぎや」より「たまや」の声のほうが多く聞かれるのは、当時の玉屋の花火が人気だった名残とも言われます。皮肉なことに、長く続いたのは鍵屋のほうで、その流れをくむとされる花火の家は、二百年を越えて今に伝わるとも言われています。花火を見上げて何気なく叫ぶあの言葉は、川の両岸で腕を競い合った、花火屋の名前でした。今度「たまや〜」と声が上がったら、上流と下流で張り合った二軒の物語を、隣の人にひとつ話してみるのも一興です。