防災の日はなぜ9月1日？

01九月一日は「関東大震災」が起きた日

一九二三年（大正十二年）九月一日の昼どき、相模湾のあたりを震源とする大地震が関東一円を襲いました。マグニチュードは七・九ほどとされ、昼食の支度で火を使う家庭が多かったことも重なって、各地で火災が広がりました。これが関東大震災です。

死者・行方不明者は十万人を超えたとされ、日本の災害史でも最大級の被害となりました。首都圏を直撃したこの震災の記憶は長く語り継がれ、九月一日という日付そのものが、災害と向き合う日として人々の頭に残っていきます。

02もうひとつの顔、「二百十日」

九月一日には、暦の上でのもうひとつの顔があります。「二百十日（にひゃくとおか）」です。立春から数えて二百十日目にあたる季節の目安で、多くの年で九月一日ごろにやってきます。

この時期は稲が実りはじめる大切な頃でありながら、大きな台風の来やすい季節でもあります。田畑を守りたい農家にとっては、昔から警戒すべき「厄日」として意識されてきました。天気予報のなかった時代の人々が、経験の積み重ねから危険な日を見つけ、暦に書き込んで語り継いだ知恵です。地震の記憶とは別に、九月初めは「自然に身構える時期」として、もともと暮らしのなかにありました。

03制定のきっかけは「伊勢湾台風」

「防災の日」が国の取り組みとして定められたのは、一九六〇年（昭和三十五年）のことです。直接のきっかけになったのは、その前年に東海地方を襲った伊勢湾台風でした。一九五九年九月、高潮などによって死者・行方不明者は五千人を超え、戦後最大の風水害と呼ばれる被害を出しています。

この惨事を受け、地震や台風への日ごろの心構えを育てようと、国は九月一日を「防災の日」とすることを閣議で了解しました。関東大震災の記憶、二百十日という季節の警告、そして伊勢湾台風の教訓。三つが同じ一日の上で重なったことが、この日付を選ばせています。

防災の日は、過去の災害の記憶と、季節の巡りが交わる場所に置かれた一日です。

04「防災の日」から「防災週間」へ

いまは九月一日の一日だけでなく、その日を含む八月三十日から九月五日までの一週間が「防災週間」とされ、全国で訓練や講習、点検の呼びかけが行われます。一日で終わらせず、少し幅を持たせて備えを見直す期間です。

家庭でできることは、大がかりでなくてかまいません。飲み水を一人一日三リットルほど、三日分を目安にそろえておく。非常持ち出し袋の中身を一度全部出して、食品の期限や電池の残りを確かめる。家族がばらばらの場所にいたとき、どこで落ち合うかをひとつ決めておく。どれも、九月の一週間のうちに三十分あればできることばかりです。

05由来を知って迎える、九月一日

防災訓練は、毎年の恒例として、なんとなく流れていきやすい行事です。避難経路を歩いて、点呼をして、解散する。それ自体は大切な繰り返しですが、日付の後ろに関東大震災や伊勢湾台風があると知っていれば、避難経路を歩く足どりは、いつもより少しだけ丁寧になるはずです。

この日は、遠い昔に実際に起きたことを、いまの暮らしに引き寄せて考えるために置かれています。今年は、しまい込んだ非常持ち出し袋をひとつ開けてみる。玄関から外までの道を、いつもと違う目で歩いてみる。九月一日は、そういう小さな確認をするのに、ちょうど区切りのいい日です。