お彼岸の期間、正しいのはどれ？

解説

正解は「秋分の日をはさんだ、前後3日ずつの7日間」。

お彼岸は、秋分の日を真ん中の「中日（ちゅうにち）」として、前後3日ずつを合わせた7日間です。初日を「彼岸入り」、最終日を「彼岸明け」と呼びます。2026年の秋分の日は9月23日なので、9月20日から26日までが秋のお彼岸です。祝日の秋分の日が年によって動くのに合わせて、お彼岸の期間も毎年少しずつ変わります。

「彼岸」はもともと仏教の言葉で、悟りの世界を川の向こう岸にたとえたものとされています。秋分や春分のころは、太陽がほぼ真東から昇って真西に沈む日。西のかなたにあると考えられた極楽浄土と、こちらの世界がもっとも通じやすい日とされ、ご先祖を思う行事になったと伝えられています。お彼岸のお墓参りは、日本独自の風習とされます。真ん中の中日はご先祖に感謝する日、前後の6日間は悟りに近づくための6つの行いを1日ずつ心がける期間、という説明も伝えられています。

春にも、春分の日をはさんだ同じ7日間の「春のお彼岸」があります。お供えの定番のおはぎは、春の「ぼたもち」とほぼ同じお菓子で、秋は萩、春は牡丹の花にちなんで呼び分けられているとされます。「暑さ寒さも彼岸まで」ということわざの通り、季節の変わり目の目印でもあります。2026年は、9月19日からの5連休と、お彼岸の前半が重なる年でもあります。お墓参りに行けない年も、7日間のどこかで、故人や遠くの家族を思う時間を少しだけ持ってみてください。