山の日はなぜ8月11日？

海の日はあるのに、山の日はないの——。そう言われ続けたすえに生まれたのが、8月11日の「山の日」です。

いまある国民の祝日のなかで、いちばん新しい一日です。ではなぜ、8月の、しかも11日という日に決まったのでしょうか。

01いちばん新しい国民の祝日

山の日は、2014年に法律で定められ、2016年から実際に施行された祝日です。内閣府の一覧でも、もっとも新しく加わった国民の祝日にあたります。海の日が祝日になったのが1996年ですから、20年おくれて、山の一日がやってきたことになります。施行初年の2016年8月11日には、長野県の上高地で記念大会が開かれています。

「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する」という趣旨で設けられました。先にできていた海の日と対をなす形で、山にも一日を、という声が長く続いて生まれた祝日です。

02なぜ「8月」だったのか

山の日が8月に置かれた理由のひとつは、夏に国民の祝日がなかったことです。7月に海の日はありますが、8月にはそれまで祝日が一日もありませんでした。山の日が加わったことで、いま国民の祝日がない月は、6月と12月の二つだけになっています。

お盆の時期に近い日にすれば、夏休みやお盆休みとつなげて休みを取りやすくなります。山に出かけるにも、夏はちょうどよい季節です。祝日の空白だった8月に、山とお盆に近い一日を置く。そうした事情が重なって、8月が選ばれたとされています。

03なぜ「11日」になったのか

では、なぜ8月の「11日」なのでしょうか。

当初は8月12日とする案もありましたが、この日は1985年に日本航空機の墜落事故が起きた日にあたるため避けられた、と報じられています。お盆の直前で連休につなげやすく、かつ特定の重い出来事と重ならない日として、11日が選ばれたとされています。山の日の8月11日は、深い由来があってこの日になったというより、夏の祝日を置く場所として選ばれた一日です。「8が山の形に、11が木立に見える」といった説も語られますが、これはあとから添えられたとされる見方で、公式に決め手とされたものではありません。

04特定の由来を持たない祝日

海の日には、明治天皇の乗った船が横浜港に帰り着いた7月20日、という具体的な由来がありました。山の日には、これにあたる特定の歴史的な出来事がありません。

「この日に何かが起きたから」ではなく、「山に親しむ日を夏のどこかに置こう」という発想から生まれた祝日です。国土のおよそ7割を山地や丘陵が占めるとされる国で、山はたいていの町から、どこかしらに見えています。由来の出来事を持たないぶん、どんな山とも、どんな過ごし方とも結びつけやすい祝日になりました。

05山に親しむための一日

山の日は、「夏に山の日を」という声が形になった祝日で、8月11日はその置き場所として選ばれた一日でした。歴史の重みは、ほかの祝日ほどありません。

だから、決まった過ごし方もありません。山に登っても、窓の外の遠い稜線に目をやるだけでも、この日の趣旨には十分かなっています。いちばん新しい祝日は、いちばん身軽な祝日でもあります。

本記事は山の日の由来と制定の経緯に関する一般的な解説を目的としたものです。記載内容は内閣府の公表情報や報道などをもとにした2026年7月時点の整理です。日付をめぐる経緯には諸説がある場合があるため、詳しくは公式の情報もあわせてご確認ください。