2026.09.17 読了目安：約4分

「小春日和」は春じゃない？──季節を取り違えやすい言葉5つ

ことば会話のネタ季節誤用しがちな言葉

「小春日和ですね」と言われたら、どの季節を思い浮かべるでしょうか。春らしい響きから、3月や4月のぽかぽか陽気を思い浮かべた人は、決して少数派ではありません。

けれど本来の「小春日和」は、春の言葉ではありません。今回は、小春日和をはじめ、指している季節を取り違えやすい言葉を5つ、まとめて答え合わせしていきます。

この記事でわかること

01「小春日和」は、晩秋から初冬の言葉

「小春」とは、旧暦10月の別の呼び名です。いまの暦でいえば、おおむね11月から12月の初めごろ。この時期の、春を思わせる穏やかで暖かな晴れの日を「小春日和」と呼びます。

文化庁の「国語に関する世論調査」（平成26年度）では、本来の意味である「初冬の頃の、穏やかで暖かな天気」を選んだ人は51.7％。いっぽうで「春先の頃の、穏やかで暖かな天気」と答えた人も41.7％と、4割を超えていました。「春のような」であって「春の」ではない。そこが、この言葉の分かれ目です。

「五月晴れ（さつきばれ）」は、いまでは5月のさわやかな晴天の意味で広く使われています。ただ、もとの「五月」は旧暦の5月、いまの6月から7月にあたる梅雨の時期。本来の五月晴れは、梅雨の合間にのぞく晴れ間のことでした。

同じ仲間が「五月雨（さみだれ）」で、こちらは梅雨の長雨のこと。「五月雨式にすみません」という表現が「切れ切れにだらだら続くさま」を指すのは、降ったりやんだりしながら続く梅雨の雨から来ています。俳句の世界では、五月晴れはいまも夏（梅雨どき）の季語として扱われています。

「麦秋（ばくしゅう）」は、字面だけ見れば秋の言葉のようですが、指しているのは初夏、いまの5月末から6月ごろです。

種明かしは「秋」という字にあります。ここでの秋は、季節の秋ではなく「実りの時期」の意味。麦にとっての実りの季節、つまり麦の刈り入れどきが麦秋です。米に秋があるように、麦には麦の「秋」がある、というわけです。初夏の風に金色の麦畑が揺れる風景を思い浮かべると、覚えやすいかもしれません。

「三寒四温」は、寒い日が3日ほど続くと、そのあと4日ほど暖かい日が来る、という冬の気候を表す言葉です。もとは中国北部や朝鮮半島の、冬に見られる周期を指したとされています。

日本では、春先の「寒くなったり暖かくなったり」を指して使われることが増え、天気予報でも春に耳にすることが多くなりました。誤りと言い切るより「使われ方が変わってきた言葉」ですが、本来は冬の言葉だったと知っておくと、手紙や俳句の季節感がつかみやすくなります。

5つの言葉に共通するのは、旧暦の季節感のなかで生まれた言葉が、いまの暦と暮らしのなかで少しずつ動いてきた、ということです。暦が変われば、言葉の着地点もずれる。誤用というより、言葉が生きて動いている証拠ともいえます。

それでも、まずは「小春日和は初冬、五月晴れは梅雨の晴れ間」。この2つを押さえておくだけで、季節の挨拶はぐっと確かになります。

出典：文化庁「国語に関する世論調査」（平成26年度）ほかをもとに作成（2026年8月時点）。言葉の意味や由来には、辞書や資料によって異なる説明があります。

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