PK戦の名手はなぜ外す？ 11メートルの心理学

01笛を待てない選手から、外していく

ノルウェースポーツ科学大学の心理学者ゲイル・ヨルデットらは、ワールドカップなど主要大会のPK戦の映像を集め、キッカーの動きを1本ずつ計測しました。目をつけたのは、ボールの行方ではなく、蹴るまでの時間です。

審判の笛が鳴った瞬間に助走へ飛び出す選手は、いかにも思い切りがよく見えます。実際の成功率は逆でした。笛への反応が速い選手ほど外しやすく、ほんの一瞬でも間を置いた選手のほうが、よく決めていたのです。

研究チームはこれを、緊張の場から「早く逃れたい」気持ちの表れと読んでいます。スポットの上に立ち続けるより、走り出してしまうほうが楽。その一瞬の楽が、成功率を削っていました。

02「うまい選手」ではなく「有名な選手」が外す

誰が外しやすいのかを調べた結果は、もっと意外です。ヨルデットが国際大会のキッカーを「国際的な賞をすでに受賞した選手」「のちに受賞することになる選手」「受賞歴のない選手」に分けて比べたところ、成功率がいちばん低かったのは、すでに賞を手にしたスターたちでした。受賞済みの選手が65.0%、のちに受賞する選手（その時点ではまだ名前の知られていない選手）は88.9%です。

同じ大会のピッチに立つ以上、技量に大きな差はありません。違うのは、背負っているものです。名前が知られるほど「決めて当然」と見られ、外したときに失うものが大きくなる。積み上げた実績は、この場面に限っては重りに変わります。

03同じ11メートルでも、重さが違う

一本ごとの状況も、成功率をはっきり動かします。ヨルデットらが36のPK戦・359本を場面ごとに分けて数えると、「決めればその瞬間に勝ち」というキックは92%決まっていました。「外せばその瞬間に負け」というキックは62%。同じ距離、同じボールです。

成功率を分けていたのは蹴る技術ではなく、その一本が背負わされた意味のほうでした。

勝ちに向かうキックは、決めた自分を思い描きながら蹴れます。負けを避けるキックは、外した自分がちらつきます。頭に浮かぶ絵が変わるだけで、同じ11メートルの体感がここまで変わります。

04キーパーはなぜ、跳ばずにいられないのか

プレッシャーに動かされているのは、蹴る側だけではありません。イスラエル・ベングリオン大学の研究チームが各国トップリーグなどのPK286本を分析したところ、キックのおよそ3割はゴール中央付近に飛んでいました。キーパーが中央に残った場合に止めた割合は33.3%、左右へ跳んだ場合は13.4%。数字の上では、真ん中に立ったままのほうが分がいいのです。

ところが、実際に中央へ残ったキーパーは全体のわずか6.3%でした。93.7%は、左右どちらかへ跳んでいます。

跳んで届かなければ「読みが外れた」で済みますが、真ん中に立ったまま決められると「何もしなかった」ように見えてしまいます。同じ失点でも、動かなかったほうの後悔が重いのです。研究チームはこの偏りを「行動バイアス」と名づけました。じっと待つのも立派な選択のはずなのに、何かしていないと落ち着かない。ゴールマウスの中でも、心は同じように働いています。

05ボールの行方より、少し手前を見る

PK戦は、よく「運」や「くじ引き」にたとえられます。ここまでの数字は、そのたとえに収まりきりません。笛を待てるか？ 名声の重さに耐えられるか？ 「外せば負け」の一本で、外れる想像を追い払えるか？ 運の勝負に見える11メートルには、心の勝負が折りたたまれています。

次にPK戦を見るときは、ボールの行方より少し手前——笛が鳴ってから走り出すまでの間に、目を留めてみてください。ゆっくり歩いてボールをスポットに置き、ひと呼吸おいてから蹴る選手。その静かな数秒が、いちばんの見どころです。