暑中見舞いを出すのは、いつから？

解説

正解は「梅雨明け〜立秋（8月7日頃）の前日まで」。

暑中見舞いを出す一般的なめやすは「梅雨明けのころから、立秋の前日まで」とされています。

立秋は二十四節気のひとつで、毎年およそ8月7日ごろにあたります。「暑中」とは、夏のもっとも暑さがきびしい時期を指す言葉です。

暦の上では立秋から「秋」に入る扱いになるため、同じ内容の便りでも、立秋を過ぎると呼び名が「残暑見舞い」へと切り替わるのが慣習です。

出し始める時期については、「梅雨明け後」のほか、「小暑（7月7日ごろ）を過ぎてから」「夏の土用（立秋前のおよそ18日間）に入ってから」など複数の考え方があり、地域によって梅雨明けの時期も異なります。そのため、厳密に何月何日からと一日で線を引くというより、「真夏のいちばん暑い時期に、相手の体調を気づかって出すあいさつ」と捉えるとわかりやすいでしょう。

なお、相手が喪中であっても、暑中見舞いや残暑見舞いは時候のあいさつにあたるため、送ってかまわないとされています。

実際に送るときは、相手に届くのが立秋を越えそうなら、はじめから残暑見舞いとして出すと行き違いがありません。ビジネスメールや葉書では、「拝啓」などの頭語は用いず、「暑中お見舞い申し上げます」と大きく書き出すのが一般的な形とされ、そこに相手の近況や健康を気づかう一文を添えると、より丁寧な印象になります。

お盆のころに集中させるより、梅雨明け直後から立秋までに届くよう、7月下旬から8月初めをめどに準備すると、余裕をもって出せます。時期に迷ったら「立秋を境に、暑中見舞いから残暑見舞いへ呼び名が変わる」と覚えておくと安心です。